Эритроциты (красные кровяные тельца, red blood cells, RBC) Эритроциты - форменные элементы крови, безъядерные клетки, содержащие гемоглобин, ответственный за транспорт кислорода и углекислого газа. Эритроциты также принимают участие в переносе аминокислот, антител, токсинов и ряда лекарственных веществ. Средний срок жизни эритроцитов - 120 дней. Увеличение  количества эритроцитов называется эритроцитозом.
Эритроцитоз может быть первичным (при эритремии -болезнь Вакеза) и вторичным. Вторичные эритроцитозы разделяют на
·        абсолютные, возникающие при гипоксических состояниях (хронические заболевания легких, врожденны пороки сердца, ) и усиленной стимуляции синтеза эритроцитов ( гипернефрома, болезнь Иценко-Кушинга, гемангиобластома мозжечка)
·        относительные, возникающие при уменьшении объема плазмы и сохранении количества эритроцитов (рвота, диарея, ожоги, асцит).
Снижение количества эритроцитов – эритроцитопения. Она является одним из признаков различных по происхождению анемий, лейкозов, миеломы, метастазирования злокачественных заболеваний.